¿Qué es la UNCTAD y cuál es su papel dentro de la ONU?

La UNCTAD, o United Nations Conference on Trade and Development, es un organismo internacional que se ha diseñado con la intención de promover la integración de todos los países en desarrollo en la economía mundial.

Edificio de las Naciones Unidas en el lado este del río de Manhattan.

Como entidad perteneciente a la ONU, busca el ingreso de los países menos favorecidos económicamente en el mercado global de manera equitativa.

Lograr esto no es nada sencillo, pero por medio del establecimiento de políticas internacionales, conferencias y acuerdos, se ha logrado de manera gradual. Por lo tanto, lo que es la UNCTAD lleva más de 60 años en esta labor y ha logrado la inclusión de 195 países en este proyecto para mejorar su desarrollo económico a nivel general.

Con la intención de mejorar las condiciones de estas naciones, es importante conocer cuál es su situación a nivel económico, social y político para poder tomar acción. No obstante, los profesionales que lideran esta iniciativa deben conocer muy bien el derecho internacional y la forma como este debe garantizar calidad de vida para todas las naciones.

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¿Qué es la UNCTAD?

La web oficial de la ONU define la UNCTAD de la siguiente manera: “la UNCTAD es un organismo intergubernamental permanente creado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 1964. Nuestra sede se encuentra en Ginebra, Suiza, y tenemos oficinas en Nueva York y Addis Abeba.

La UNCTAD forma parte de la Secretaría de las Naciones Unidas. Dependemos de la Asamblea General de las Naciones Unidas y del Consejo Económico y Social, pero tenemos nuestra propia composición, dirección y presupuesto. También formamos parte del Grupo de las Naciones Unidas para el Desarrollo”. ¹

Fuente: Acerca de ONU Comercio y Desarrollo (UNCTAD)

Considerando lo anterior, este organismo tiene una incidencia importante para los países miembros y está apoyado por entidades internacionales de la ONU que pueden ayudar a cumplir su objetivo y mejorar la confianza de los países respecto a su labor.

Origen y creación dentro de la ONU

A principios de la década de 1960, la preocupación por los países en desarrollo y su influencia en el mercado global hizo que muchos de estas naciones solicitaran organizar una conferencia que les permitiera abordar y dar solución a muchos de sus problemas e iniciar acciones de solución.

Cuatro años después, es decir, en 1964, se celebró la primera Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) en la ciudad de Ginebra. Gracias a la magnitud e importancia de los temas a abordar y solucionar, la conferencia se institucionalizó para celebrarse cada 4 años. ¹

Diferencias entre la UNCTAD y la OMC

La principal diferencia entre lo que es la UNCTAD y la OMC es el enfoque que tiene cada una. Por una parte, la UNCTAD busca integrar a los países en desarrollo o menos desarrollados de manera equitativa a los mercados globales; por otra, la Organización Mundial del Comercio (OMC) se encarga de establecer normas y negociar contratos comerciales entre diferentes países.

¿Cuál es el papel de la UNCTAD dentro de las Naciones Unidas?

Dentro de las Naciones Unidas, la UNCTAD actúa como un organismo que se encarga principalmente de todos los asuntos financieros, comerciales, de inversión y desarrollo. Funciona como un centro de investigación que emite recomendaciones y realiza investigaciones a favor de los países miembros.

Además, también puede llegar a servir como asesor técnico para la ONU y los países en cuestión. Por lo que cumple un papel muy importante en materia comercial y de desarrollo económico al conocer a fondo la situación comercial en el mundo y en los diferentes territorios nacionales asociados.

Objetivos principales de la UNCTAD

Ya conocemos uno de los objetivos principales de la UNCTAD; sin embargo, este organismo tiene varias metas a lograr a favor de los países en desarrollo. Los tres objetivos principales son:

Desarrollo económico y comercio internacional

Dentro de lo que es la UNCTAD, se busca impulsar el desarrollo económico y el comercio para los países menos desarrollados y los que están en proceso. La idea de esto es permitir que estos puedan participar y ser activos en los mercados globales de manera equitativa para fortalecer las economías emergentes.

Desarrollo sostenible

Alineada con los objetivos de desarrollo de la ONU y otras organizaciones, la UNCTAD también busca que el progreso económico se haga bajo estándares sostenibles para cuidar el medio ambiente al mismo tiempo que las empresas puedan ser rentables en el tiempo.

Reducción de desigualdades globales

El desarrollo económico debe venir de la mano con la eliminación de la desigualdad; esto quiere decir que se busca la eliminación o reducción de la pobreza. Esto, en términos más sencillos, se puede decir que busca garantizar los derechos humanos para todas las personas, comenzando por ofrecer y aumentar los niveles de calidad de vida.

¿Cuáles son las funciones de la UNCTAD?

Como organismo internacional, lo que es la UNCTAD y sus funciones están bien definidas, especialmente para ayudar a los países en diferentes aspectos. Las funciones que cumple este organismo son:

¿Cómo funciona la UNCTAD?

La estructura de la UNCTAD está organizada de la siguiente manera:

³

¿Cuáles países pertenecen a la UNCTAD?

En la actualidad, lo que es la UNCTAD cuenta con la participación de 195 países, lo que incluye todos los miembros de la ONU. Si quieres consultar cuáles son los países miembros, puedes ingresar directamente a la página web de la UNCTAD.

Participación de Colombia en la UNCTAD

Colombia ha sido un miembro que ha participado activamente en la UNCTAD. De hecho, en el último foro realizado en 2025, se mencionó el esfuerzo real del gobierno actual con su apuesta económica enfocada en la justicia social, la sostenibilidad ambiental y la equidad territorial. ⁴

Importancia actual de la UNCTAD en la economía global

Gracias al rol que cumple y la definición de UNCTAD para la economía, este organismo se ha vuelto de vital importancia, ya que ayuda a promover y fortalecer la economía global. Al interesarse en integrar diferentes territorios, abre el comercio tanto para las economías emergentes como para las más fuertes, buscando un intercambio comercial positivo para ambas partes.

Esto ayuda a dinamizar más la economía mundial y permite que se establezcan acuerdos comerciales multilaterales equitativos y enfocados en el cuidado del medio ambiente. Además, fomenta la transición hacia las tecnologías digitales, la facilitación y la transparencia de los trámites comerciales que favorecen y eliminan las barreras comerciales que detienen el desarrollo económico de diferentes territorios.

Aunque su función y objetivos son a largo plazo, los resultados en los diferentes países se han visto poco a poco en mejoría; lo que quiere decir que su relevancia en la economía global es significativa tanto para las pequeñas, medianas y grandes empresas, como para las mismas naciones.

Referencias bibliográficas:

¹ UNCTAD (s.f.). History. Tomado de: https://unctad.org/about/history

² UNCTAD (s.f.). Un vistazo a la UNCTAD. Tomado de: https://www.un.org/spanish/events/unctadxii/UNVISTAZOALAUNCTAD.pdf

³ UNCTAD (s.f.). Organigramme. Tomado de: https://unctad.org/system/files/information-document/organigramme_en.pdf

⁴ Morales, D. (2025). UNCTAD 16 GENEVA. Tomado de: https://unctad.org/system/files/u16-gd-45-colombia_sp.pdf